Quando a sabedoria antiga encontra a ciência moderna

O hemerocallis é uma iguaria comum em muitas mesas de família, mas talvez você não saiba que na China ele tem um nome poético que é transmitido há milhares de anos: “Grama que Esquece a Tristeza”. Esse nome poético é apenas um desejo esperançoso dos tempos antigos ou tem base científica? Um estudo recente publicado na revista de renome internacional Frontiers in Pharmacology revelou, pela primeira vez, sistematicamente os segredos científicos por detrás deste antigo nome, chegando a algumas conclusões surpreendentes.

A antiga lenda da “grama que esquece a tristeza” é verificada pela ciência moderna

O uso de daylilies para aliviar o humor depressivo não é uma descoberta nova. Já na Dinastia Ming, na China, o famoso texto médico Compêndio da Matéria Médica registrava que seus botões florais podiam “aliviar a depressão”. No entanto, por muito tempo, essa sabedoria antiga permaneceu no nível do conhecimento tradicional.

Este estudo de 2022 foi o primeiro a utilizar experiências rigorosas com animais para avaliar de forma abrangente e sistemática os efeitos de três partes diferentes do hemerocallis – a flor, os botões frescos e os botões secos – utilizando métodos de extração com água e etanol. Os resultados confirmaram fortemente que o hemerocallis possui de fato um potencial antidepressivo significativo. Isto marca um momento em que a antiga sabedoria oriental está a ser validada pela rigorosa ciência moderna, dando à lenda da “Grama que Esquece a Tristeza” o seu primeiro apoio científico poderoso.

A parte mais eficaz pode não ser os botões que normalmente comemos

Esta é talvez uma das descobertas mais inovadoras do estudo. O que normalmente consumimos são os botões secos ou frescos do hemerocallis. No entanto, a pesquisa indica que a parte com atividade antidepressiva mais forte pode não ser os botões.

Os pesquisadores compararam extratos de “flores”, “botões frescos” e “botões secos” do hemerocallis. Os resultados mostraram claramente que o extrato aquoso da flor do hemerocallis (HCW) exibiu a atividade antidepressiva mais significativa, superando até mesmo os extratos dos botões frescos e secos que comumente comemos. Isto sugere que, ao consumir lírios secos para facilitar o armazenamento e o transporte, podemos estar a perder a forma e a parte da planta com os efeitos antidepressivos mais potentes.

Os resultados mostraram que os extratos da flor do hemerocallis (tanto o extrato aquoso, HCW, quanto o extrato etanólico, HCE) apresentaram atividade antidepressiva significativa. Dentre eles, o extrato aquoso de flor (HCW) teve o melhor desempenho entre todos os extratos testados.

Revelando o principal ingrediente ativo: 'Rutina'

Como o extrato aquoso da flor é o mais eficaz, a próxima questão lógica é: que “bala química” mágica contida nesse extrato está atingindo o alvo?

Usando análise de alta tecnologia (HPLC-Q-TOF-MS), os pesquisadores identificaram 32 compostos principais no extrato mais eficaz. Entre estes, uma substância chamada Rutina foi encontrada em maior concentração. Para verificar seu papel, a equipe de pesquisa administrou Rutina sozinha em um modelo de depressão em camundongos. Os resultados confirmaram que a própria Rutina tem atividade antidepressiva significativa. Portanto, a rutina é considerada um dos principais ingredientes ativos responsáveis ​​pelos efeitos de “esquecimento da tristeza” do hemerocallis.

O verdadeiro campo de batalha está no seu 'intestino'

Como uma planta pode afetar as emoções do cérebro? A resposta pode estar em nossos intestinos. Nos últimos anos, a teoria do “eixo microbiota-intestino-cérebro” tornou-se um tema quente nas ciências da vida. Esta teoria postula que a saúde da microbiota intestinal está intimamente ligada ao humor e à função cerebral de uma pessoa.

Este estudo é o primeiro a conectar os efeitos antidepressivos do hemerocallis ao microbioma intestinal. A pesquisa descobriu que o extrato eficaz de hemerocallis (HCW) poderia:

• Aumentar a diversidade e a riqueza da microbiota intestinal.

• Regular a abundância de bactérias específicas:

• Aumenta significativamente os níveis do gênero benéfico *Bacteroides*. Este gênero produz um neurotransmissor inibitório chave, o GABA, que atua como o “tranqüilizante natural” do cérebro, ajudando a aliviar a ansiedade e promover o relaxamento.

• Diminuir significativamente os níveis do gênero potencialmente prejudicial *Desulfovibrio*. Um crescimento excessivo deste gênero está associado a respostas inflamatórias no corpo. Este “fogo interno” causado pelo desequilíbrio intestinal (isto é, inflamação crónica) é cada vez mais reconhecido pela investigação como uma importante base fisiológica para a depressão.

A elegância do estudo reside na descoberta de que tanto o extrato aquoso da flor do hemerocallis (HCW) como o seu componente principal, a rutina, exercem os seus efeitos modulando a microbiota intestinal. Eles agem como jardineiros, “fertilizando” o crescimento de bactérias benéficas enquanto “eliminam” as nocivas, melhorando assim o microecossistema do intestino. Os metabólitos produzidos por essas bactérias “bem alimentadas” podem então atravessar a barreira hematoencefálica, regulando, em última análise, o sistema nervoso central e proporcionando o efeito de “esquecer a tristeza” de sua causa raiz.

Redescobrindo o “tesouro” que nos rodeia

Esta pesquisa revela quatro fatos fundamentais sobre o hemerocallis: sua eficácia no “esquecimento da tristeza” não é apenas uma lenda, mas é cientificamente confirmada; sua flor possui potência potencialmente maior que seu botão; A rutina é um dos seus principais ingredientes ativos; e o seu mecanismo de ação está intimamente relacionado com a regulação da saúde da nossa microbiota intestinal.

Isto não só aprofunda a nossa compreensão do valor do hemerocallis, mas também oferece uma nova perspectiva: a sabedoria de muitos remédios tradicionais à base de plantas e terapias alimentares está a ser analisada e elevada como nunca antes através da ciência moderna. À medida que a ciência continua a desvendar os segredos das práticas tradicionais, quantos outros “tesouros” esquecidos aguardam silenciosamente para serem redescobertos nas nossas cozinhas e jardins?

Referência:

• Wang, Y., et al. (2022). Atividade antidepressiva dos extratos de flores de Hemerocallis citrina Borani e seu mecanismo de ação subjacente com base no eixo microbiota-intestino-cérebro . *Fronteiras em Farmacologia*, 13, 967670. https://doi.org/10.3389/fphar.2022.967670